Le Cotentin est situé au nord-ouest du pays dans le département de la Manche en Basse-Normandie. Bordé au nord, à l'est et à l'ouest par la mer, la Manche pour ne pas la nommée, il forme une presqu'île. C'est un morceau qui se serait détaché du massif armoricain formant actuellement la Bretagne et qui suite aux mouvements de l'écorce terrestre et au travail de la mer se serait éloigné. La région la plus haute se situe au nord-ouest vers la pointe de La Hague au Nez de Jobourg qui surplombe à 184 m.
L'intérieur du pays est essentiellement agricole, des cultures maraîchères dans le Val de Saire au nord-est et l'élevage y est important (vaches laitières, les fameuses vaches normandes, chevaux, porcs).
Le pays étant entouré de la mer, on trouve à sa périphérie de nombreux ports de pêche comme Saint-Vaast-la-Hougue, Blainville-sur-Mer, Granville et bien entendu Cherbourg.